Bildung erfolgt auf vielfältige Weise. In der Bildungspraxis habe sich drei wesentliche Formen herauskristalisiert.
Formale Bildung
Diese bezieht sich hauptsächlich auf die obligatorische, staatlich verordnete Grundbildung. Sie umfasst Volksschulen, Berufsschulen, Gymnasien, höhere Fachschulen, Fachhochschulen, Hochschulen und Universitäten.
Non-formale Bildung
Hier liegt der Akzent bei der Freiwilligkeit. Unabhängig vom Bildungsstand ist sie für alle zugänglich.
Informelle Bildung
Lebenslannges Lernen erfolgt oft im Kontext von Familien, Nachbarschaften, Freundeskreis, Freizeitaktivitäten, Arbeit, Spiel, Massenmedien, etc. Es geht um die Gewinnung von Lebenserfahrungen oder Herausforderungen am Arbeitsplatz.